В этом году лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине стали сходу трое учёных: Брюс Бетлер (Bruce Beutler), Жюль Хоффманн (Jules Hoffmann) и Ральф Cтейнман (Ralph Steinman). Всем им премия была присуждена за исследования систем прирожденного и обретенного иммунитета, благодаря которым живы организмы могут биться за свое место под солнцем в мире, полном небезопасных микробов, вирусов и других патогенов. Планировалось, что половину валютной заслуги общим размером в 10 млн. шведских крон (1,4 млн. баксов США) поделят меж собой Брюс Бётлер и Жюль Хоффманн, а вторую половину (5 млн. шведских крон) торжественно вручат Ральфу Стейнману за его вклад в исследование дендритных клеток и их роли в регуляции адаптивного иммунного ответа. Но, к огорчению, 30 сентября была обнародована новость о кончине 68-летнего учёного от рака поджелудочной железы. Исследователь не дожил до удовлетворенной анонсы всего нескольких дней. Ральф Стейнман родился в Монреале (Канада) в 1943 году, тут же интенсивно изучал биологию и химию. С 1988 года он являлся доктором иммунологии в Институте Рокфеллера в Нью-Йорке (США), также директором Центра иммунологии и иммунных заболеваний этого учебного заведения. Согласно правилам, Нобелевская премия не присуждается посмертно, но в сей раз для Стеймана было изготовлено исключение, и он сохранил за собой звание лауреата.

Жителям Рф в особенности приятно будет выяснить (а тем, кто уже знает — вспомнить), что 1-ая Нобелевская премия в области физиологии и медицины за исследования иммунитета была присуждена русско-французскому биологу Илье Ильичу Мечникову в 1908 году. Он лично настоял на том, чтоб заслуга была отнесена в копилку русских, а не французских достижений. Но, к величайшему огорчению, повторить фуррора Мечникова нашим учёным-медикам с того времени никогда не удалось, Нобелевская премия по физиологии в Рф всего одна. В 1882 году Илья Ильич нашел явление фагоцитоза и разработал на базе его исследования сравнительную патологию воспаления, а в предстоящем и фагоцитарную теорию иммунитета, за что и был премирован вместе с Паулем Эрлихом.

Фагоцитоз — процесс, при котором специально созданные для этого клеточки крови и тканей организма (фагоциты) захватывают и переваривают возбудителей заразных болезней, также отмершие клеточки. На самом деле, фагоциты — клеточки, которые защищают организм от микробов и вирусов.

Брюс Бетлер и Жюль Хоффманн удостоились заслуги за исследования врождённого иммунитета. Он представляет собой самую древнейшую форму иммунитета: защитную реакцию организма на наружное вторжение по типовым антигенам, другими словами субстанциям, соответствующим для небезопасных организмов. Врождённая защита находится у всех животных и растений, а у неких групп организмов (к примеру, насекомых) является основной. На её вооружении есть клеточный компонент (фагоциты, гранулоциты) и гуморальный (лизоцим, интерфероны, система комплемента, медиаторы воспаления). Полем битвы меж патогенами и заступниками организма становятся очаги воспаления. Бетлер и Хоффманн изучили, как врубается эта система и как она после чего работает. Учёные, а именно, обосновали, что небезопасные для организма бактерии распознаются иммунной системой благодаря находящимся на поверхности бактериальных клеток сложным молекулам — липополисахаридам.

К огорчению, врождённый иммунитет не всегда оказывается на высоте, в итоге чего к «битве» присоединяется приобретённый. Эту форму защиты изучал Ральф Стейман. Она более поздняя и непростая в эволюционном отношении. Еще в 1973 году ученый нашел новый тип клеток иммунной системы — так именуемые дендритные клеточки. Долгие и длительные годы спец изучал их характеристики и особенности работы и, в конечном итоге, обосновал, что дендритные клеточки активируют Т-лимфоциты. Функцией последних является определение вторгшихся в организм небезопасных агентов. Задачка усложняется тем, что на каждого такового агента у нашего организма запасён специфичный ответ. Но как найти, какой конкретно «враг» вторгся на нашу местность? Вот тут-то на помощь и приходят дендроциты (клеточки Лангерганса), которые занимаются анализом и передачей инфы. Они захватывают из среды куски микробов и, потом, выносят их на свою поверхность для того, чтоб лимфоциты смогли «проанализировать» материал и «принять решение» о последующих действиях.

Работы Хоффмана, Бётлера и Стейнмана в совокупы с исследовательскими работами других ученых позволили ещё лучше осознать, каковы принципы работы иммунной системы. Новые познания, как ожидается, посодействуют создать более действенные стратегии вакцинации, дадут возможность изучить природу аутоиммунных болезней и научиться активировать дендритные клеточки в целях борьбы с раком.

Фото с веб-сайта Нобелевской премии (www.nobelprize.org)